We Are Family

Aan de rand van het Kralingse Bos ligt de Educatieve Tuin Lieven de Key, een rustige locatie in Prinsenland. Hier startte in het voorjaar van 2025 de pilot van Rainbow Garden Rotterdam: een groepsmoestuin voor queer-Rotterdammers. De tuin brengt tuinieren, buiten zijn en ontmoeting samen in een veilige en inclusieve omgeving. Initiatiefnemer Jos Rietdijk: ‘Iedereen is welkom, zolang je maar respect hebt voor elkaar.’

De pilot bestaat uit tien bijeenkomsten op zaterdagochtend, verspreid over het tuinseizoen van april tot oktober. Onder begeleiding van ervaren tuinders leren deelnemers hoe je op een duurzame manier groenten, kruiden en bloemen verbouwt. Er wordt gewerkt met compost en het bodemleven krijgt de ruimte. Kunstmest of bestrijdingsmiddelen worden niet gebruikt. De aanpak is ecologisch en gericht op samenwerken met de natuur.

Naast het werk in de tuin is er ruimte voor ontspanning en verbinding. Iedere ochtend wordt afgesloten met een gezamenlijke lunch, vaak bereid met wat er die dag is geoogst. In de tweede helft van het traject koken deelnemers warme maaltijden met ingrediënten uit eigen tuin. Ook buiten de georganiseerde ochtenden is de tuin te bezoeken. Jos: ‘De tuin is op doordeweekse dagen open tot half vijf. Deelnemers kunnen ook buiten openingstijden langskomen, zodat ze op hun eigen moment kunnen genieten van de tuinrust en ruimte.’

De Rainbow Garden is bedoeld als een toegankelijke plek waar mensen zich welkom en vrij kunnen voelen, on-geacht hun genderidentiteit of seksuele oriëntatie. Voor veel queerpersonen is dat niet vanzelfsprekend. In deze tuin draait het niet om labels of prestaties, maar om samenzijn in een open sfeer.

Deelnemers ervaren de tuin als rustgevend en sociaal. Ze leren niet alleen hoe ze moeten tuinieren, maar ze doen ook nieuwe contacten op. Er ontstaan vriendschappen. De combinatie van fysieke activiteit, frisse lucht en laagdrempelig contact blijkt voor velen waardevol. Het is prettig om ook op een andere plek dan in het uitgaansleven gelijkgestemden te kunnen ontmoeten.

De Rainbow Garden is bewust kleinschalig, maar kan in de toekomst eventueel worden uitgebreid met extra groepen op verschillende dagen. Jos hoopt dat het initiatief na de pilot een blijvend karakter krijgt: ‘We zien hoe belangrijk deze tuin is voor de deelnemers. Er is behoefte aan een plek die rust geeft, waar je mensen ontmoet en gewoon jezelf kunt zijn.’