Skin

Drie mannen over zelfbeeld, veerkracht en levenssporen

Tekst: Chantal van der Putten
Fotografie: Raffaella Gargiulo

‘De littekens op mijn heupen vertellen een belangrijk hoofdstuk van mijn leven’ – Paolo

Wat vertelt een lichaam wanneer er niets meer verborgen blijft? Voor deze fotoreportage gingen model Michael van Weert, danser Paolo Yao en atleet Ramsey Angela letterlijk uit de kleren. Hun verhalen laten zien hoe ervaringen, verliezen, successen en littekens onderdeel zijn van wie je bent.

Maten Ramsey
Lengte: 1.78 mtr
Gevoelslengte: “huh?”
Schoenen: 43
Jeans: 40

Ramsey Angela (1999) — atleet, gespecialiseerd in de 400 meter en 400 meter horden.

‘Het meest één met mijn lichaam voel ik me op de baan. Tijdens een goede training of wedstrijd voelt mijn lichaam als een verlengstuk van mezelf. Het meest trots ben ik op mijn benen. Zij hebben me gebracht waar ik vandaag sta. Elke training, wedstrijd, succes en tegenslag ligt daarin opgeslagen. Ik geloof meer in blijven gaan dan in talent alleen. Mijn tattoos en fysiek vertellen het verhaal van iemand die leeft vanuit ervaring. De belangrijkste littekens zijn waarschijnlijk onzichtbaar. Blessures, relaties die eindigden en plannen die anders uitpakten dan gedacht. Juist die momenten hebben me geleerd dat identiteit niet alleen bestaat uit wat je bereikt, maar ook uit hoe je omgaat met wat je verliest.’

Maten Paolo
Lengte: 1.80 mtr
Gevoelslengte: 1.80 mtr
Schoenen: 44
Jeans: 34 of 36

Paolo Yao — moderne danser en oprichter van Boudoir Babes, een dansfeest voor mannelijk presenterende personen, waarbij lingerie een rol speelt.

‘Als danser is mijn lichaam mijn instrument. Dat maakt me soms kritisch op mezelf; de grens tussen perfectionisme en een vertekend zelfbeeld kan dun zijn. Toch leer ik elke dag vriendelijker naar mezelf te kijken. Mijn favoriete lichaamsdeel is mijn gezicht. Ik kan niet precies uitleggen waarom, het voelt gewoon zo. Een glimlach naar mijn spiegelbeeld is voor mij een kleine daad van zelfliefde. De littekens op mijn heupen vertellen een belangrijk hoofdstuk van mijn leven. Door ernstige artrose onderging ik een heupvervanging en twijfelde ik aan mijn toekomst als danser. Het herstel bracht me terug op het podium. Die ervaring maakte me veerkrachtiger, moediger en dankbaarder voor alles waartoe mijn lichaam in staat is.’

‘Het meest trots ben ik op mijn borst en schouders. Ze staan voor kracht en doorzettingsvermogen’ – Michael

Maten Michael
Lengte: 1.88 mtr
Gevoelslengte: 1.75 mtr
Schoenen: 45
Jeans: 30

Michael van Weert (1983) — model, Men Super Model Universe 2025 en rayon manager bij een facilitair bedrijf.

‘Ik train elke dag, omdat ik me dan sterk, fit en in balans voel. Fysiek én mentaal. Het meest trots ben ik op mijn borst en schouders. Ze staan voor kracht en doorzettingsvermogen. Achter die kracht schuilt ook kwetsbaarheid. Wat anderen soms als arrogantie zien, is voor mij een schild dat jaren van onzekerheid verbergt. Mijn gewichtsverlies van 35 kilo betekende een transformatie die niet alleen fysiek, maar ook mentaal veel van me vroeg. Ook mijn coming-out bracht verlies, teleurstellingen en zware periodes met zich mee. Dat ik vandaag zelfverzekerd voor de camera sta, voelt daarom als een overwinning. Het litteken op mijn pols herinnert me niet alleen aan moeilijke momenten, maar ook aan alles wat ik heb overwonnen.’