Missie: Bar Lenie
Marijn en Iris bouwden geen café, maar een gemeenschap waar vrouwensport, zichtbaarheid en jezelf kunnen zijn samenkomen.
Tekst: Chantal van der Putten
Fotografie: Otto Snoek
Marijn en Iris bouwden geen café, maar een gemeenschap waar vrouwensport, zichtbaarheid en jezelf kunnen zijn samenkomen.
Voor Marijn Hermans en Iris Platje begon Bar Lenie niet met een ondernemingsplan, maar met een gemis. Waarom was er geen plek waar je samen naar vrouwensport kon kijken? Waarom voelde de kroeg zo vaak als een ruimte die niet voor iedereen was gemaakt? Wat begon als een pop-up tijdens het EK voetbal, groeide uit tot een beweging die veel groter blijkt dan een bar.
Marijn (links) en Iris (rechts) kennen elkaar van het voetbalveld.
Ontmoeting en plezier
Bar Lenie ontstond vanuit een gedeelde passie voor vrouwensport én een gedeelde frustratie. ‘Voor ieder mannen-WK of -EK kun je overal terecht’, vertelt Iris. ‘Maar voor vrouwensport bestond zo’n plek eigenlijk niet.’ Marijn raakte jaren geleden geïnspireerd door een vrouwensportbar in de Verenigde Staten. Daar viel alles samen: vrouwensport, ontmoeting en plezier. Die combinatie blijkt ook in Rotterdam een schot in de roos. Tijdens de eerste pop-up stroomden bezoekers toe. Niet alleen om wedstrijden te kijken, maar vooral omdat ze zich er thuis voelden. Inmiddels is Bar Lenie uitgegroeid tot veel meer dan een café waar vrouwensport op het scherm staat.
Bijzondere sfeer
‘Wij zijn eerder een missie met een bar dan een bar met een missie’, zegt Marijn. Die missie draait om zichtbaarheid voor vrouwensport. Doordat binnen de vrouwensport veel ruimte is voor verschillende achtergronden en identiteiten, voelen ook mensen die zich elders niet vertegenwoordigd voelen zich er vaak thuis. Aan de bar ontmoeten queerjongeren, topsporters, buurtbewoners, gezinnen en vaste gasten elkaar. Juist die mix zorgt voor een bijzondere sfeer. Wat bezoekers vaak opvalt, is het gebrek aan ego. Er heerst veel nieuwsgierigheid naar elkaar en een ontspannen sfeer, waardoor mensen zich vrij voelen om zichzelf te zijn. Gesprekken gaan er net zo makkelijk over sport als over identiteit, relaties of de zoektocht naar jezelf.
Eerbetoon
De naam van de bar verwijst naar Lenie van der Jagt, pionier van het Nederlandse vrouwenvoetbal. Daarmee is de naam Bar Lenie een eerbetoon aan vrouwen die ruimte creëerden voordat die ruimte vanzelfsprekend was. Voorlopig werken Marijn en Iris aan een nieuwe fase. Ze onderzoeken een vaste locatie en denken na over een stichting waarmee ze hun missie verder kunnen uitbouwen. Want uiteindelijk gaat het hen om meer dan een goed gevulde kroeg. Het gaat om gelijke kansen en zichtbaarheid van vrouwensport.
