Sterk & Nat

Onder water met de vrouwen van Ketelbinkie

Fotografie: Melissa Schriek
Tekst: Sabine Maertens

Ketelbinkie is de grootste Rotterdamse LHBTIQI+-sportvereniging. Binnen het zwemteam zijn de vrouwen klein in aantal, maar groot in enthousiasme. ‘We zijn een hele goede sportvereniging’, vertelt Carla, bestuurslid van het eerste uur. ‘Beginner of ervaren: wie kan zwemmen, kan meedoen. Je kunt hier echt beter worden, in techniek én conditie.’

Fijne groep

De Amerikaanse student Caroline beaamt dit. Zij heeft veel vooruitgang geboekt: ‘Niet alleen baantjes trekken, je wordt hier uitgedaagd en leert steeds iets nieuws.’ Judith knikt: ‘En ook als je ouder wordt, kun je jezelf blijven verbeteren door aan techniek te werken.’ Evelien is sinds 2009 lid en probeerde verschillende sporten binnen Ketelbinkie, van stijldansen tot tennis. Ze bleef terugkomen bij zwemmen. ‘Het is leuk, ik ben er goed in en de groep is gewoon fijn.’ Nieuwe leden worden warm ontvangen. ‘Ik voelde me direct welkom.’

Vrijheid

Wat Ketelbinkie bijzonder maakt, zit ook boven water. ‘Je hoeft niets uit te leggen’, zegt Judith. Toen ze moeder werd en terechtkwam in een meer heterogerichte wereld van schoolpleinen en oudergroepen, merkte ze hoeveel ze haar gemeenschap miste. ‘Hier ben je onder elkaar. Je wijkt niet af van de norm. Dat is vrijheid.’ Dat gevoel herkent iedereen: ‘Niet omdat seksualiteit voortdurend onderwerp van gesprek is, maar juist omdat dat niet hoeft. Dit is een omgeving waar centraal staat dat je jezelf kan zijn.’

Jezelf zijn

Naast sporten is ontmoeting en verbinding minstens zo belangrijk: napraten na training, feestjes. De nationale en internationale toernooien — van Groningen tot Barcelona — zijn onvergetelijke uitstapjes waar bij bijvoorbeeld estafettes de mannen en vrouwen ook samen zwemmen. Ze hopen dat meer queervrouwen de weg naar Ketelbinkie weten te vinden. Niet omdat reguliere sportclubs niet goed zijn, maar omdat een LHBTIQ+-vereniging echt iets extra’s biedt. Het gevoel dat je nergens aan hoeft te voldoen, behalve aan jezelf. Judith: ‘Hier kun je gewoon jezelf zijn.’ Hun boodschap aan twijfelaars: kom gewoon langs, of zwem mee tijdens een open training! Als ze een slogan hadden? ‘Samen zwemmen, samen sterk!’ Een sportieve uitspraak die ook laat zien wat de gemeenschap voor elkaar kan betekenen.